El actor canadiense murió en su casa de Los Ángeles, rodeado de su familia. Durante más de cuatro décadas dio voz en inglés a Optimus Prime y construyó una carrera que también pasó por Winnie the Pooh, Predator, Voltron e Invincible
AquíNoticias Staff
Para millones de personas, Optimus Prime no empezaba cuando aparecía un camión rojo y azul en pantalla. Empezaba cuando hablaba.
La voz grave, serena y firme que convirtió al líder de los Autobots en uno de los personajes más reconocibles de la cultura popular pertenecía a Peter Cullen, actor canadiense que murió a los 85 años.
Cullen falleció el miércoles 26 de agosto en su casa de Los Ángeles. Su representante, Kevin Motley, confirmó la muerte y la familia informó posteriormente que el actor murió en paz, acompañado por sus seres queridos. Hasta el momento no se ha informado la causa de su fallecimiento.
Nacido el 28 de julio de 1941 en Montreal, Canadá, Cullen comenzó a trabajar mucho antes de que existieran los Autobots, pero fue en 1984 cuando encontró al personaje que terminaría acompañándolo durante el resto de su vida profesional.
Ese año prestó por primera vez su voz a Optimus Prime en la serie animada original de Transformers. El personaje sobrevivió al paso de las décadas y Cullen regresó una y otra vez para interpretarlo en televisión, videojuegos y cine.
Cuando Michael Bay llevó Transformers a las salas de cine en 2007, la apariencia de Optimus había cambiado y la franquicia entraba en una nueva generación. La voz, sin embargo, volvió a ser la de Cullen.
Continuó interpretándolo en las secuelas cinematográficas y todavía participó en Transformers: Rise of the Beasts, estrenada en 2023. Ese vínculo de más de cuatro décadas hizo difícil separar al actor del personaje.
Parte de la personalidad que Cullen imprimió a Optimus nació de una recomendación de su hermano Larry, veterano de los Marines. Antes de una audición le sugirió que no interpretara al líder como un superhéroe que gritaba, sino como alguien cuya autoridad surgiera de su serenidad y fortaleza.
De aquella conversación salió una idea que Cullen repitió durante años y que su propia familia recuperó ahora al despedirlo: ser lo suficientemente fuerte para ser gentil.
Pero Peter Cullen fue mucho más que Optimus Prime.
También prestó su voz a Eeyore —Ígor para buena parte del público latinoamericano— en distintas producciones de Winnie the Pooh. El contraste resulta significativo: el mismo actor capaz de transmitir autoridad como comandante Autobot también podía darle vida al burro melancólico y resignado del Bosque de los Cien Acres.
En Voltron: Defender of the Universe participó como narrador y en distintos personajes, mientras que décadas después llegó a Invincible para interpretar a Thaedus. También dio voz a KARR, el prototipo antagonista de KITT en Knight Rider, y realizó los efectos vocales de la criatura de Predator de 1987.
Su trabajo recorrió animación, televisión, cine y videojuegos, aunque Optimus permaneció siempre en el centro de su relación con los seguidores.
No era simplemente que Cullen dijera los diálogos del personaje. Durante décadas definió cómo debía sonar un líder que podía ser poderoso sin perder humanidad, incluso tratándose de un robot alienígena.
Por eso su muerte toca algo particularmente sensible para varias generaciones. Quienes crecieron con la serie animada de los años ochenta escucharon su voz. Quienes llegaron con las películas del siglo XXI también.
El diseño de Optimus Prime cambió muchas veces. Peter Cullen consiguió que su voz siguiera siendo su identidad.
Su familia pidió que quienes quieran honrar su memoria lo hagan practicando valores que él defendió públicamente: servicio, compasión, integridad y lealtad.
A los 85 años se va uno de los grandes actores de voz de la cultura popular contemporánea.
Para los Autobots habrá nuevas historias y probablemente nuevas voces.
Pero durante más de 40 años, cuando Optimus Prime hablaba, Peter Cullen hacía que pareciera realmente un líder.
