Especialistas advierten que el cáncer colorrectal puede presentarse a cualquier edad y, en muchos casos, avanzar sin síntomas en sus primeras etapas
AquíNoticias Staff
El cáncer de colon se mantiene como una de las enfermedades oncológicas más frecuentes en el mundo. De acuerdo con la Sociedad Americana Contra el Cáncer, excluyendo los cánceres de piel, este tipo de tumor es el tercero más común tanto en hombres como en mujeres.
Aunque el riesgo aumenta a partir de los 50 años, especialistas advierten que la incidencia entre adultos jóvenes ha mostrado un crecimiento en los últimos años. Incluso, durante el año pasado se convirtió en la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años.
El doctor Tareq Kamal, cirujano especializado en cáncer colorrectal del Houston Methodist Neal Cancer Center, subraya que la enfermedad puede aparecer a cualquier edad.
“Ser joven no significa que no puedas tener cáncer colorrectal”, advierte el especialista.
Cómo se desarrolla el cáncer de colon
El colon —o intestino grueso— forma parte del sistema digestivo y se encarga de absorber agua y eliminar los desechos del cuerpo.
El cáncer colorrectal se origina cuando células con alteraciones en el ADN comienzan a multiplicarse sin control en el revestimiento del colon o del recto.
En muchos casos, los tumores se desarrollan a partir de pólipos, crecimientos anormales en el tejido intestinal que pueden evolucionar hacia adenocarcinoma, una de las formas más comunes de cáncer en esta zona del cuerpo.
Factores de riesgo
Algunos factores de riesgo no pueden modificarse, como los antecedentes familiares o ciertas enfermedades intestinales. Otros, en cambio, están asociados al estilo de vida.
Entre los principales factores identificados por especialistas se encuentran:
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Dietas ricas en carnes rojas o procesadas
- Obesidad
- Sedentarismo
Las personas con antecedentes familiares directos —como padre o hermanos con cáncer colorrectal— tienen un riesgo mayor de desarrollar la enfermedad.
Los cuatro síntomas que no deben ignorarse
En las primeras etapas, el cáncer de colon puede desarrollarse sin manifestaciones claras. Sin embargo, cuando el tumor crece comienzan a aparecer señales físicas que deben atenderse.
Los especialistas del Hospital Houston Methodist señalan cuatro síntomas principales:
1. Cambios en los hábitos intestinales
Diarrea, estreñimiento o cambios persistentes en la consistencia de las evacuaciones.
2. Sangrado rectal o sangre en las heces
La presencia de sangre —visible o mezclada con las heces— siempre debe evaluarse médicamente.
3. Dolor abdominal o pélvico persistente
Molestias o cólicos que no desaparecen con el tiempo.
4. Pérdida de peso inexplicable
Reducción significativa del peso corporal sin cambios en la alimentación o actividad física.
Los especialistas recomiendan consultar al médico si cualquiera de estos síntomas se mantiene durante más de un mes.
La importancia de la detección temprana
El diagnóstico oportuno es una de las herramientas más eficaces para combatir esta enfermedad.
Organismos médicos recomiendan iniciar estudios de detección, como la colonoscopía, a partir de los 45 años en personas con riesgo promedio.
Este examen permite detectar pólipos antes de que se transformen en tumores malignos y mejorar significativamente el pronóstico del paciente.
Prevención y hábitos saludables
Además del tamizaje, adoptar hábitos saludables puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Mantener una dieta equilibrada, evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol y realizar actividad física son medidas que ayudan a proteger la salud digestiva.
Cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Colon, una fecha que busca concientizar sobre la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y la atención médica oportuna.
