Hannah Arendt es una de las figuras más influyentes y originales del pensamiento político contemporáneo. Su obra, que abarca temas como la naturaleza y origen del poder, la banalidad del mal, la condición humana y la acción política, resurge con renovada fuerza en el siglo XXI ante los desafíos que enfrentan las democracias liberales, la aparición de nuevas formas de autoritarismos, la polarización y la crisis de confianza y participación ciudadana.
Arendt realizó un examen profundo de los procesos políticos e históricos que desembocaron en los totalitarismos de siglo XX. Muestra de ello es su libro Los orígenes del totalitarismo, obra fundamental de la teoría política, en donde identificó al antisemitismo, el imperialismo y la progresiva erosión de la democracia como precursores de los regímenes totalitarios. Lo que ahí expuso tiene una actualidad incontestable: la exclusión, las desigualdades, las distintas formas de violencias y las derivas populistas no sólo persisten, sino que se reinventan, poniendo en jaque a las sociedades contemporáneas. En este sentido, el pensamiento arendtiano brinda herramientas para comprender los riesgos amenazan las democracias actuales.
Uno de los conceptos centrales, más conocidos y, también, más debatidos en su obra es el de la «banalidad del mal», desarrollo a partir de atestiguar el juicio a Adolf Eichmann en Jerusalén, responsable de la llamada «solución final» nazi. Arendt demostró cómo la maldad puede manifestarse a través de la obediencia ciega y no como resultado de una voluntad malévola. La normalización de la violencia y la indiferencia ante el sufrimiento continúan siendo fenómenos recurrentes.
Por su parte, en La condición humana, la autora realizó una distinción fundamental entre labor, trabajo y acción, siendo esta última el motor principal de la vida política. Para Arendt, la política es el espacio en donde los seres humanos se muestran como iguales y únicos, a la vez. Estos aspectos son relevantes en un presente marcado por la polarización, la confrontación y la tentación de reducir el debate a antagonismo irreconciliables. Arendt recuerda que el debate entre iguales, a partir del reconocimiento de las diferencias, fortalece la democracia. Es su esencia misma.
La vigencia del pensamiento de Arendt también es palpable en los debates sobre los derechos humanos, ciudadanía y migración. Su propia experiencia como refugiada alimentó sus reflexiones sobre el «derecho a tener derechos», un problema que hoy afecta a millones de personas en condición de movilidad cuyas vidas quedan en los linderos de la protección estatal efectiva.
A medio siglo de su fallecimiento en Nueva York, el legado intelectual de Hannah Arendt permanece como un faro para identificar, comprender y enfrentar los desafíos del presente. Su invitación a pensar críticamente, a no abdicar en la responsabilidad individual, a defender la pluralidad y a rechazar cualquier pensamiento dogmático resulta más pertinente que nunca.
