La memoria de los primeros migrantes japoneses en América Latina sigue viva en el Soconusco, donde historia, agricultura e identidad local se entrelazan más de un siglo después
Primer Plano Magazine / Noé Juan Farrera Garzón
En el municipio de Acacoyagua, en la región del Soconusco, se encuentra uno de los capítulos más singulares de la historia migratoria en América Latina: la fundación de la Colonia Enomoto, considerada el primer asentamiento oficial de migrantes japoneses en el continente.
Este hecho ocurrió en mayo de 1897, cuando un grupo de jóvenes japoneses llegó a tierras chiapanecas con la intención de desarrollar proyectos agrícolas y construir nuevas oportunidades de vida.
La iniciativa fue impulsada por Enomoto Takeaki, almirante y político japonés que promovió la colonización agrícola como una alternativa económica para trabajadores de su país. Su propuesta buscaba aprovechar las condiciones naturales del Soconusco, una región reconocida por su clima favorable y la fertilidad de sus suelos.
Al arribar a Chiapas, los migrantes se establecieron en Acacoyagua con el objetivo de desarrollar cultivos, especialmente de café, así como otros productos agrícolas. Los colonos describieron el territorio como “un paraíso”, debido a la riqueza de la tierra y al potencial productivo que encontraron.
Con su trabajo introdujeron nuevas técnicas agrícolas que contribuyeron al desarrollo de la producción cafetalera en la región, actividad que hoy continúa siendo uno de los pilares económicos del Soconusco.
Aunque el proyecto original enfrentó dificultades y muchos de los colonos regresaron a Japón o se trasladaron a otras regiones de México, la experiencia dejó una huella profunda. Algunos descendientes permanecieron en Chiapas y con el tiempo se integraron a la vida social y cultural de la región, conservando parte de sus tradiciones culinarias, agrícolas y familiares.
Con el paso de los años, esta historia se ha convertido en un elemento importante de la identidad local. En Acacoyagua se realizan celebraciones culturales como el Matsuri Cultural, evento que recuerda la llegada de los migrantes japoneses y el aniversario del Parque Enomoto, espacio dedicado a preservar esta memoria histórica.
La relevancia de este acontecimiento también fue reconocida en 2022, cuando se conmemoró el 125 aniversario de la migración japonesa a Chiapas, reafirmando la importancia de este episodio dentro de la historia regional y del vínculo cultural entre México y Japón.
Más allá de su dimensión histórica, la Colonia Enomoto representa hoy un referente turístico y cultural que permite comprender cómo los procesos migratorios del siglo XIX contribuyeron a moldear identidades locales y a enriquecer la diversidad cultural de Chiapas. La historia de estos pioneros japoneses es también un ejemplo de intercambio, adaptación y cooperación entre pueblos.
