La neumonía, a menudo resultado de un resfriado no tratado, ocupa el cuarto lugar entre las principales causas de muerte en México. Expertos llaman a reforzar la prevención con vacunas y hábitos saludables para mitigar su impacto
Aquínoticias Staff
En México, una de las principales causas de muerte sigue siendo la neumonía, una enfermedad del sistema respiratorio que puede surgir de una gripe mal atendida o de complicaciones hospitalarias. De enero a marzo de 2024, esta enfermedad, junto con la influenza, ocupó el cuarto lugar entre las causas de fallecimiento en el país, con 11,098 muertes reportadas por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
La doctora Rocío Valdez Labastida, académica de la Facultad de Enfermería y Obstetricia (FENO) de la UNAM, explicó que la neumonía es una infección que puede ser causada por bacterias, virus u hongos y que afecta los pulmones. “Es una enfermedad grave que puede adquirirse en la comunidad o durante una estancia hospitalaria. A menudo, una gripe no tratada adecuadamente puede convertirse en el desencadenante”, enfatizó.
Los síntomas de la neumonía son variados y, según la Clínica Mayo, incluyen tos con flema, fiebre, dificultad para respirar, dolor en el pecho al toser o respirar, e incluso confusión mental en adultos mayores. En sus primeras etapas, puede confundirse fácilmente con una gripe común, lo que retrasa su diagnóstico y tratamiento oportuno.
Paula Santiago Martínez, también académica de la FENO, explicó que las complicaciones dependen del patógeno involucrado y de la condición general del paciente: «En poblaciones vulnerables, como adultos mayores, niños o personas inmunocomprometidas, las complicaciones pueden ser fatales”.
En México, la vacunación ha sido un pilar fundamental en la prevención de neumonía. La vacuna contra Haemophilus influenzae, incluida en el esquema nacional, es crucial para niños de 0 a 5 años, mientras que la vacuna contra la influenza estacional se recomienda ampliamente para toda la población, no solo para mayores de 60 años.
“Octubre y noviembre son los meses ideales para recibir la vacuna contra la influenza, ya que anticipa posibles complicaciones durante los meses invernales”, recordó Valdez Labastida.
Las medidas preventivas incluyen también hábitos como el lavado frecuente de manos, la ventilación adecuada de los espacios cerrados, y la etiqueta al toser o estornudar, prácticas que se volvieron más comunes durante la pandemia de COVID-19.
A pesar de las campañas de prevención, la neumonía continúa siendo un problema de salud pública significativo. En el primer trimestre de 2024, fue responsable del 5.2% de las muertes registradas en el país, ubicándose solo por detrás de las enfermedades cardíacas, la diabetes mellitus y los tumores malignos.
“La neumonía no discrimina, pero su impacto es mayor en poblaciones vulnerables. Muchas de estas muertes podrían prevenirse con un diagnóstico temprano y medidas de vacunación”, afirmó Valdez Labastida.
La neumonía no es solo un problema médico, sino también social y económico. La prevención mediante la vacunación, la educación y el fortalecimiento del sistema de salud es la estrategia más efectiva para reducir su impacto. Como bien señalan los expertos, no es una enfermedad que deba subestimarse: una gripe mal cuidada puede convertirse en una amenaza mortal.
